En un contexto de sequía histórica nunca antes vista, la bodega Llopart ha ideado una máquina innovadora para ayudar a las viñas a retener toda el agua de lluvia posible. Ha sido bautizada como “Empapadora” con la esperanza de que, cuando llueva, se generen pequeños charcos regulares en toda la parcela que eviten, en parte, que esta se dirija hacia los márgenes y los arroyos.

Se trata de una acción de urgencia que se puede aplicar rápidamente. Desde el final de la vendimia, la bodega ya ha labrado todos sus campos de Subirats con la técnica del empapado. De esta manera, el agua retenida dentro de la parcela se irá filtrando lentamente hacia el suelo dejando los primeros metros de tierra empapados, sobre todo si previamente también se ha subsolado: esta será la reserva de agua que las cepas aprovecharán a lo largo del año.

Este sistema de laboreo también tiene la ventaja de evitar la erosión del terreno ya que ralentiza la circulación del agua por la superficie del terreno cuando se producen las típicas lluvias torrenciales mediterráneas. Pere Llopart y Llopart explican que “también evitamos la pérdida de nutrientes por erosión, ralentizamos la tendencia hacia la desertización”. A su vez, la técnica del empapado es compatible con otras técnicas que se practican en la viña, como las cubiertas vegetales en hileras alternas, si la lluvia lo permite. El efecto de la empapadora es similar a la técnica de la línea clave (o sistema keyline) sin necesidad de rediseñar la viña cuando ésta se planta de nuevo.

A partir de una idea de Pere Llopart, y con ayuda de un soldador, han adaptado las paletas de una antigua máquina de labrar “intercepas automática” para que acumule la tierra en cuatro paredes alrededor de un hoyo. Dentro de la pasada va generando sucesivamente estos hoyos de un metro y medio de diámetro. Estas medidas se pueden regular tanto de longitud como de anchura, dependiendo del espacio disponible entre las hileras de cepas. Se ha concebido como un kit de adaptación de una máquina ya existente para reutilizar una tecnología que la agricultura ya posee.

La novedad ha generado mucho interés en la comarca, hasta el punto de que el pasado 3 de noviembre más de 70 agricultores y agricultoras se reunieron en la bodega Llopart para observar el trabajo de la empapadora en directo. También ofrecieron abiertamente toda la información necesaria sobre cómo la habían construido por si otros quieren seguir el ejemplo.

Este invento ingeniado en la bodega Llopart se inspiró en la técnica del “aserpiado” que se practica en las áridas viñas de Jerez. La técnica catalana hace unos hoyos longitudinales (en lugar de transversales) más alargados, en forma de embudo, y menos profundos, para permitir el paso posterior del tractor en el momento de hacer los tratamientos de la viña.